Bližší pohled na kabelové vs. pevné bezdrátové připojení 5G

Umožní 5G a střední pásmo společnostem AT&T, Verizon a T-Mobile přímo konkurovat poskytovatelům kabelového internetu v zemi vlastní nabídkou širokopásmového připojení k domácím sítím?

Zdá se, že hlasitá a důrazná odpověď zní: „No, vlastně ne. Alespoň ne teď.“

Zvážit:

Společnost T-Mobile minulý týden uvedla, že v příštích pěti letech očekává získání 7 až 8 milionů zákazníků s pevným bezdrátovým internetem ve venkovských i městských oblastech. I když je to dramaticky více než zhruba 3 miliony zákazníků, které dříve předpovídali finanční analytici ze společnosti Sanford C. Bernstein & Co. v tomto hrubém časovém horizontu, je to také méně než odhady společnosti T-Mobile z roku 2018, kdy uvedla, že v tomto obecném období získá 9,5 milionu zákazníků. Původní, větší cíl společnosti T-Mobile navíc nezahrnoval spektrum v pásmu C v hodnotě 10 miliard dolarů, které operátor nedávno získal – nový, menší cíl operátora ano. To znamená, že po provedení pilotního projektu s pevným bezdrátovým připojením LTE s přibližně 100 000 zákazníky společnost T-Mobile získala více spektra a také snížila svá očekávání v oblasti pevného bezdrátového připojení.

Společnost Verizon původně uvedla, že svou nabídkou pevného bezdrátového internetu, kterou spustila v roce 2018, pokryje až 30 milionů domácností, pravděpodobně na svém milimetrovém vlnovém spektru (mmWave). Minulý týden operátor zvýšil tento cíl pokrytí na 50 milionů do roku 2024 ve venkovských i městských oblastech, ale uvedl, že mmWave bude pokrývat pouze asi 2 miliony z těchto domácností. Zbytek bude pravděpodobně pokryt převážně spektrem v pásmu C, které Verizon vlastní. Verizon dále uvedla, že očekává, že příjmy z této služby dosáhnou do roku 2023 přibližně 1 miliardy dolarů, což je číslo, které podle finančních analytiků ze společnosti Sanford C. Bernstein & Co. implikuje pouze 1,5 milionu předplatitelů.

Společnost AT&T však pronesla asi nejodsoudivější komentáře ze všech. „Když nasazujete bezdrátové připojení k řešení služeb podobných optickým vláknům v hustém prostředí, nemáte dostatečnou kapacitu,“ řekl serveru Marketplace Jeff McElfresh, šéf sítí AT&T, a poznamenal, že situace ve venkovských oblastech může být jiná. Toto prohlášení pochází od společnosti, která již pokrývá 1,1 milionu venkovských lokalit pevnými bezdrátovými službami a pečlivě sleduje využívání širokopásmového připojení v domácnostech ve své optické síti. (Stojí za zmínku, že AT&T zaostává za Verizonem i T-Mobile v celkovém vlastnictví spektra a cílech v oblasti budování pásma C.)

Kabelové společnosti v zemi jsou nepochybně potěšeny veškerým tímto zmatkem ohledně pevných bezdrátových sítí. Podle analytiků z New Street dokonce generální ředitel společnosti Charter Communications Tom Rutledge na nedávné akci pro investory pronesl několik prozíravých komentářů, když uznal, že s pevnými bezdrátovými sítěmi lze podnikat. Řekl však, že do této problematiky bude nutné investovat obrovské množství kapitálu a spektra, vzhledem k tomu, že ze zákazníka chytrého telefonu, který spotřebuje 10 GB měsíčně, získáte stejné příjmy (kolem 50 dolarů měsíčně) jako ze zákazníka domácího širokopásmového připojení spotřebovávajícího přibližně 700 GB měsíčně.

Tato čísla zhruba odpovídají nedávným odhadům. Například společnost Ericsson uvedla, že severoameričtí uživatelé chytrých telefonů v roce 2020 spotřebovali v průměru kolem 12 GB dat měsíčně. Samostatně studie společnosti OpenVault mezi domácími uživateli širokopásmového připojení zjistila, že průměrné využití ve čtvrtém čtvrtletí roku 2020 překročilo 482,6 GB měsíčně, oproti 344 GB ve stejném čtvrtletí předchozího roku.

Otázkou nakonec je, zda vnímáte sklenici pevného bezdrátového internetu jako z poloviny plnou, nebo z poloviny prázdnou. Z pohledu poloplné společnosti Verizon, AT&T a T-Mobile využívají tuto technologii k expanzi na nový trh a k dosažení příjmů, které by jinak neměly. A potenciálně by časem mohly s tím, jak se technologie zlepší a na trh se objeví nové spektrum, rozšířit své ambice v oblasti pevného bezdrátového internetu.

Ale v poloprázdném pohledu máte trojici operátorů, kteří na tomto tématu pracují už skoro deset let, a zatím z toho nemají téměř nic, kromě téměř neustálého proudu posunutých branek.

Je jasné, že pevné bezdrátové internetové služby mají své místo – koneckonců, tuto technologii dnes používá téměř 7 milionů Američanů, většinou ve venkovských oblastech – ale udrží to společnosti jako Comcast a Charter v noci vzhůru? Ve skutečnosti ne. Alespoň ne teď.